ザックジャパンに暗雲・・・岡崎、長谷部、高徳がオーストラリア戦ピンチ！〔W杯アジアイ最終予選〕

　【フランクフルト（ドイツ）２８日】引き分け以上で日本の５大会連続Ｗ杯出場が決まる６月４日のアジア最終予選・豪州戦（埼玉）に、主将のＭＦ長谷部誠（２９）＝ウォルフスブルク、ＦＷ岡崎慎司（２６）、ＤＦ酒井高徳＝（２２）＝ともにシュツットガルト＝が、試合前日合流を強いられる可能性があることが分かった。ドイツ・サッカー協会が、ドイツ杯決勝（ベルリン）の開催日を６月１日に決定。準決勝に進出している３人の状況が、日本の命運を大きく左右する。

　ザック・ジャパンに新たな大問題が浮かび上った。ＭＦ長谷部、ＦＷ岡崎、ＤＦ酒井高に、６月４日の豪州戦で前日合流の超過密日程を強いられる可能性が浮上。最悪、出場が危ぶまれる事態が現実味を帯びてきた。

　「まだ監督には伝えていません。頭を悩ませる問題になると思います」

　日本協会関係者が明かした。ドイツ協会は今季のドイツ杯決勝（ベルリン）を６月１日に組み込むことを決定。準決勝でウォルフスブルクは４月１６日にバイエルン・ミュンヘン、シュツットガルトは同１７日にフライブルクと対戦。勝ち残れば６月２日出発、３日帰国の過酷日程を強いられることになった。

　タイトル獲得は各選手の成長につながる貴重な経験だが、時差７時間、１２時間の長距離移動を経て前日合流での状態維持は困難といえる。精神的支柱の主将・長谷部、代表通算３２得点を決める岡崎は不動の存在だけに、起用法に影響すれば一気に大ピンチとなる。

　前哨戦のキリンチャレンジ杯・ブルガリア戦（豊田）が行われる５月３０日は国際Ａマッチデーではなく、代表側に拘束権はない。大半の欧州リーグは５月１９日で全日程が終了するため、ザッケローニ監督は１０日間前後の欧州組合宿も計画するが、こちらにも参加はできなくなる。

　１−２で敗れたヨルダン戦はＭＦ本田圭佑（ＣＳＫＡモスクワ）、ＤＦ長友佑都（インテル・ミラノ）の２人を欠いた。この２人は豪州戦には出場できそうだが、長谷部＆岡崎が不在なら二の舞もあり得る。

　「まだ本当の強さ、試合巧者という部分で足りない部分がある」という長谷部。２試合で勝ち点１を得ればＷ杯出場決定の優位は変わらないが、９４年Ｗ杯予選で２試合で勝ち点１を奪えば出場権獲得だったフランスが２連敗した例も。ザック・ジャパンの苦悩は続く。