なでしこジャパン、中国を下し白星スタート

東アジアカップ（２０日、日本女子２−０中国女子、韓国・ソウル）大会が開幕。日本女子代表「なでしこジャパン」は初戦で中国を２−０で下し、３連覇に向けて白星スタートを切った。前半３６分にチーム最年長のＭＦ安藤梢（３１）＝フランクフルト＝が、２０１０年５月３０日のアジアカップ・中国戦以来となる約３年ぶりの代表ゴールを決めた。男子の日本は雨の中で約１時間半、最終調整。２１日午後９時から、中国との初戦に臨む。

　「オバサン」とは呼ばせない。０−０の前半３５分、ＦＷ大儀見が前線に出したパスに右サイドからＭＦ安藤が猛然と駆け込む。右足を豪快に振り抜き、左サイドネットを揺らした。

　「いい形でゴールを決められた。最初からシュートを狙っていた」

　１０年アジアカップ・中国戦以来となる代表通算１８得点目。「３年間、ずっと取りたかった。悔しい気持ちもあったけど、みんなが応援してくれた」と感謝を忘れなかった。３１歳１１日でのゴールは、３３歳３０９日の澤穂希（ＩＮＡＣ神戸）、３１歳２０７日の高倉麻子（現Ｕ−１６女子代表監督）に次ぐ歴代３位の年長記録。それでも、白い歯が印象的な“梢スマイル”は年齢を感じさせない。

　直後にＭＦ中島と交代させた佐々木則夫監督は「息づかいや走り方が気になった。けがをしそうな空気があった」と説明したが、安藤は「調子はよかった」と残念そうな表情。母校・筑波大の協力を得て、体幹トレーニングや食事制限に取り組む。「今大会もチャレンジしたい」と語る目の輝きが若々しかった。