柏は新加入FWクレオのゴールでアウェー貴州人和に勝利！〔ＡＣＬ〕

　ＡＣＬ１次リーグ第１節Ｈ組（２７日、貴州人和０−１柏レイソル、貴陽）天皇杯を制したＨ組の柏レイソルが貴州（中国）を１−０で下し、アウェーで白星発進。初出場した昨年の１６強を超える初優勝へ、勝ち点３で弾みをつけた。昨季のＪ１王者で３年ぶりに出場したＧ組のサンフレッチェ広島は、ブニョドコル（ウズベキスタン）にホームで０−２と完敗した。次戦は３月１３日、柏レイソルがホームでセントラルコースト（豪州）、サンフレッチェ広島はアウェーで北京国安（中国）と当たる。

　１度は阻まれたシュートを、クレオがねじ込んだ。０−０の前半ロスタイム。左サイドからのＭＦジョルジワグネルのクロスに、１メートル８５の長身ブラジル人ＦＷがヘディング。相手ＧＫ張烈が弾いたボールを、再び頭で押し込む決勝弾だ。

　「力のあるチームだったが、最後までみんなが体を張った。厳しいアウェーで勝ち点を取れたのは次につながる」。日本の４クラブで唯一の開幕白星に、主将のＭＦ大谷も胸をなでおろした。

　スタンドは貴州のチームカラー、オレンジがほぼ独占。ぬかるんだピッチに柏レイソルは小気味いいパス攻撃ができず、柏レイソルより平均身長で５センチ上回る高さを生かした相手のパワープレーに、何度もピンチを招いた。

　昨季苦しんだパワープレー対策として、今季からセンターバックを３人並べる３バックを導入。実戦３戦目で連係面も改善され、初完封したことが勝利につながった。

　クレオは昨季、広州恒大の一員として貴州と対戦。柏レイソルスタッフにも情報を伝授した。中国で問題となっている大気汚染についてもＤＦ近藤は「マスク１枚でも厳しいらしいので、２枚重ねにしますよ」と、個々で準備を進めるタフさも身についた。昨年、注文した食事が出てこない洗礼を浴びた選手たちに、アウェーの免疫もできている。

　「後半は苦しい時間帯も続いたが全員が体を張って戦った」と選手をたたえたネルシーニョ監督の視線の先には、初出場で１６強入りした昨年を大きく上回るＡＣＬ初制覇がある。